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À PROPOS DU SAUNA FINLANDAIS

Le sauna fait partie intégrante de la culture finlandaise et de la vie quotidienne en Finlande. Depuis des siècles, les finlandais se relaxent, se baignent, discutent, entretiennent une vie sociale, cuisinent et se soignent dans le sauna. Les saunas finlandais chauffés au bois et électriques sont les plus courants. Le sauna à fumée est moins répandu et donne une impression de fumée plus douce.

Pourquoi le sauna ? L’expérience du sauna est liée à la purification physique et spirituelle. Le temps passé dans le sauna est un temps de relaxation, permettant de soulager tension et stress. Lorsque l’on partage avec d’autres personnes une petite pièce chauffée entre 70 et 90 °C, les différences sociales s’effacent. Dans le sauna, les gens sont égaux et parlent librement et franchement des véritables problèmes. De fait, en Finlande, un grand nombre de grandes décisions commerciales sont prises dans le sauna. D’ailleurs, autrefois, les affaires politiques étaient également traitées dans le sauna.

L’étiquette du sauna est assez basique. On considère qu’il est poli et hygiénique de prendre une douche avant de rentrer dans le sauna et d’en sortir. On place une serviette sur le banc pour s’asseoir, pour des raisons hygiéniques, mais aussi car le banc peut être brûlant. Vous pouvez rester dans le sauna aussi longtemps que vous le souhaitez, tant que vous vous sentez à l’aise, et vous pouvez y revenir aussi souvent que vous le souhaitez. Pour élargir l’expérience du sauna, il est de coutume de se fouetter soi-même et de fouetter les autres doucement avec un boisseau de branches de bouleau (vasta). Cela ne vise pas à émoustiller qui que ce soit, mais à stimuler la circulation sanguine, à absorber les nutriments et à apporter une agréable odeur fraîche. En prenant régulièrement une pause rafraîchissante hors du sauna, on peut aller nager dans le lac, prendre une douche, boire une bière fraîche ou prendre un autre type de rafraîchissement. En hiver, il est encore possible d’aller « faire trempette » dans le lac, via un trou dans la glace (avanto), d’aller se rouler dans la neige ou tout simplement d’aller s’asseoir dehors, alors que les températures hivernales sont descendues au-dessous de zéro. L’Avanto est bon pour la circulation sanguine, mais la plupart des gens font cela simplement pour la poussée d’adrénaline qu’ils en retirent.

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